Préparer la base : la béchamel

Commencez par préchauffer votre four à 200°C (th. 6-7). Beurrez généreusement un moule à soufflé (ou des ramequins individuels) et saupoudrez l’intérieur avec un peu de farine pour éviter que le soufflé ne colle.

Dans une casserole, faites fondre le beurre à feu moyen. Ajoutez la farine en une seule fois et mélangez bien avec une spatule en bois. Laissez cuire 1 minute en remuant, sans laisser colorer. Versez progressivement le lait froid tout en fouettant pour éviter la formation de grumeaux. Continuez à mélanger jusqu’à ce que la sauce épaississe et devienne une béchamel lisse et homogène. Assaisonnez avec du sel, du poivre et une pincée de noix de muscade.

Retirez la casserole du feu et laissez tiédir quelques minutes.

Incorporer le fromage et les jaunes d’œufs

Ajoutez le fromage râpé à la béchamel encore chaude et mélangez jusqu’à ce qu’il fonde complètement. Séparez les blancs des jaunes d’œufs. Incorporez les jaunes un à un dans la sauce tout en mélangeant énergiquement.

Monter les blancs en neige

Dans un grand bol, battez les blancs d’œufs en neige ferme avec une pincée de sel. Ils doivent être bien mousseux et former des pics lorsque vous soulevez le fouet. Cette étape est essentielle pour donner au soufflé sa texture aérienne.

Ajoutez une première cuillère de blancs en neige à la préparation au fromage et mélangez vivement pour détendre la pâte. Incorporez ensuite le reste délicatement à l’aide d’une spatule en soulevant la masse pour ne pas casser les blancs.

Cuisson du soufflé

Versez la préparation dans le moule beurré, en remplissant aux ¾ pour laisser de la place au soufflé pour monter. Lissez légèrement le dessus avec une spatule.

Enfournez immédiatement et laissez cuire 25 à 30 minutes pour un grand moule ou 15 à 20 minutes pour des ramequins individuels. Ne surtout pas ouvrir la porte du four pendant la cuisson, sous peine de voir le soufflé retomber.

Le soufflé est prêt lorsqu’il est bien gonflé et doré sur le dessus.

Dégustation

Servez immédiatement, car un soufflé retombe rapidement après sa sortie du four. Accompagnez-le d’une salade verte pour un repas léger ou servez-le en entrée avant un plat plus copieux.